严格来说,龙与地下城(DND)中的“地下城(Dungeon)”并不是传统意义上终年不见天日的地底构造物,它包括了沉船、山洞、城堡甚至密林等一系列有可能展开冒险故事的场景,用MMORPG的“副本”来形容可能会比较合适。
比如说我们面前这座爬满了藤蔓和青苔的废墟,周边倒塌的围墙和狂野生长的杂草都表明这里荒废已久;但如果仔细观察的话,就能发现潮湿的泥土中留有被胡乱清理过的脚印痕迹,显示出在原主人离去之后,这里又迎来了新一批的房客。
我们沿着林中小径走了小半天,又拐进茂密的杉树林里跋涉了足足一个小时,在克服了色彩斑斓的毒蛇、嘴巴大到能吞下小孩子的巨蛙、以及阴魂不散的飞蝇群后,终于找到了一座几乎要彻底湮没在密林中的石质建筑。
通过昨晚和今天路途中的一番闲聊,我已经对这支小队的情况有了基本的了解——由牧师、战士、法师和野蛮人组成的5级队伍,已经足以应对一座小镇可能会面临的大部分威胁。至于装备方面,则勉强保证了基本的护具、武器和补给品,此前冒险的积蓄被尽数用来为战士购置了附魔武器(Magic Weapon),因此正处于破产的边缘。
“任务中描述的位置应该就是这里了。根据冒险者公会提供的资料,这座庄园由一名喜欢隐居生活的外地富豪修建,不知何时遭到了废弃,富豪本人也下落不明。之前有人在森林里目击到有熊地精(Bugbear)和魔兽人(Orog)活动,这里很可能已经变成了它们的巢穴。”
冒险者公会通常会根据获得了任务情报,为每个任务制定难度分级,熊地精和魔兽人都是人类聚居点周围常见的低等危害,从这点上来看,清理它们巢穴的任务被划分到4~5级是很合乎情理的。
真的是这样吗?
凡事总有例外,尤其是在公会收集到的情报不够全面时,有时也会对任务的难度有严重的误判——只是在这种情况下,执行任务的冒险者很少有机会活着回到公会投诉。
我把手按在被地衣覆盖成墨绿色的石墙上,粗糙的触感从掌心传递过来,关于这座地城的一切也在我脑海中慢慢复苏。恍惚中我看到摆放着巨大沙盘的圆桌边,一个男人正低着头缓缓从手上的托盘里拿出一个个做工精巧的人形雕像,小心翼翼地摆放在一个城堡外形的建筑物模型里,脸上带着恶作剧即将得逞的笑意……
怪物数据、陷阱位置、宝藏信息、场景设计……无数的情报再次如雪崩般涌入我的大脑,这次我已经做好的心理准备,尽量有条不紊地将一团乱麻的信息逐条罗列,这座地城从大门到后院也一点点向我揭开了蒙于其上的黑色迷雾。
关于怪物的情报并没有太大问题,不如说这部分信息很少出现误判。怪物们——除去少数亡灵或者构装生物以外——大多有着基本的类生命活动,比如觅食、求偶或者筑巢等,往往会留下足以推断出其正体的痕迹。在大多数任务委托中,怪物们也确实贡献了大部分的难度,或者说扮演了冒险者的主要对手。
但正如我刚才所说,万事皆有例外。这座庄园真正的用途,是走私团伙“黑叶”的藏身处和货物中转站,什么隐居的富豪之类说词都只是掩饰。正是因为这个理由,这座宅邸不论是材质、结构,还是里面布置的机关陷阱,都是按照一座严防死守的要塞来打造的。虽然此后“黑叶”在周边几座城镇的联手围剿之下分崩离析,残党也不得不改变了活动范围,但这个窝点里的重重陷阱却仍然忠实地把守着建筑各处。
“……综上所述,如果考虑到陷阱的难度,这个地城的挑战等级应该远远不止5级。实际上,冒险者公会之所以会提高报酬,就是因为此前接下这个任务的两支小队都没有再回来。”
待我慢条斯理地讲解完毕,果然旁边的奥克等人都脸色铁青,米芙更是一副快要哭出来的表情,内心的动摇之情诚实地反映在脸上。
“**了,我就说这破任务哪来那么高的报酬。”连一向沉稳的明杰都忍不住啐了一口唾沫。
“谁让你没打听清楚就接了任务,现在该怎么办?”奥克恼火地挥舞战斧,从地面上刨起一块块泥土。
“行了,你安静点,来都来了。”
在气氛进一步变得焦躁之前,明兰适时地开口圆场,把全场的注意力都转移到了我的身上:“莱特,你还记得那些陷阱是如何布设的吗?”
“当然。”我胸有成竹地说道,虽然我不太喜欢把话说满,但之前会把这个任务描述得如此困难,正是为了让他们深刻地理解到我的有用性,这里自然不能继续打击他们的信心。
众人脸上的阴霾顷刻间烟消云散了,岂止是消散,简直就像是拨云见日一般。
“早说嘛。害得我们白担心一场。”奥克嘟囔道,但脸上分明是放松的表情,把战斧扛在肩头就迈开大步向庄园的入口走去。
“等一下!”我出声叫住了他,深吸了一口气,对在场的四名冒险者说道,“我和米芙走在前面探路,你们跟在后面警戒。”
“啊……?”
我看向一头雾水的剑法师,后者的视线正困惑地在我和明杰身上游移,大概在此之前尖兵的位置都是交给牧师来担任的吧。对于侦查役一职来说,担负着发现陷阱、防止突袭的任务,比起灵巧的身手,其实敏锐的观察力更加重要,从这点上来说感知(Wisdom)系的牧师比智力(Intelligence)系的法师更加适合。
但这仅仅是适用于“正常攻略地城”的场合,对于掌握了各种陷阱位置的我而言,需要的是解除各种魔法和物理陷阱的能力,这点上牧师就不如法术种类繁多、又兼修敏捷(Dexterity)属性的剑咏者了。
上述理由我完全可以一一道明,但我认为必须从现在起建立起我和小队成员之间互相信任的关系,地城里每一秒的迟疑和犹豫都可能会演变成全队覆灭的结局。
“我自有考量,但在地城里,你们需要做的就是相信我的判断——当然,如果你们不介意在陷阱触发后才采取行动,我也可以向你们详细解释每一点原因。”
“搞什么啊,你这家伙,突然就摆出一副很了不起的样子!”
肌肉笨蛋。智商拖累情商的莽夫。
对于恶狠狠表达不满的野蛮人,我只是微微一笑便用询问的目光看向了明杰。通过这短短几十个小时的相处,我已经发现他才是这支小队实际上的领导者和主心骨。
“我明白了。在合理的范围内,我们会执行你的指示——这样可以了吗?”
明杰话一出口,米芙就立刻露出安心的表情,似乎非常庆幸不用见到我们之间发生争执,这个姑娘难道说已经很习惯被人命令着做事了吗?
至于奥克,哼了一声就不再说话,明兰对我苦笑了一下,走过去拍了拍这个大个子的肩膀,权当作安慰。
“很好,大家准备好了的话,我们这就出发吧。”
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